Transcription générée par intelligence artificielle, relue et corrigée par Jacques Bertrand. Les repères de temps renvoient à l’audio original.

[00:02] Des Italiens qui résistent à la mafia. Leur courage, notre inspiration. Voici le balado Omertà Overcomers, avec Jacques Bertrand.

[00:21] Beatrice, bon retour. En 2024, 4 000 personnes ont manifesté à Isola Capo Rizzuto. C’est une petite ville de Calabre. Elles ne manifestaient pas contre la police, le gouvernement, ou des enjeux comme le climat. Elles marchaient contre la mafia, la ‘ndrangheta. Elles portaient des banderoles disant : « No Mafia, No ‘ndrangheta. » C’était une réaction à une série d’incendies criminels visant des commerces locaux. La population n’en pouvait plus. C’est de là qu’est venue l’idée de l’histoire d’aujourd’hui.

[01:01] Des affaires pas comme les autres. Se libérer de l’extorsion. L’histoire de Valeria.

[01:09] Imagine ça, Beatrice. Disons que tu es Valeria. C’est juste un nom. Tu diriges une entreprise de construction. Tu possèdes de la machinerie lourde. Tu fais des routes et d’autres travaux publics. C’est ton père qui a fondé l’entreprise, mais il est décédé il y a deux mois. L’entreprise se porte bien, avec 50 à 100 employés répartis dans différentes municipalités. La mafia adore ce genre d’entreprise. C’est parfait pour eux : contrats publics, blanchiment d’argent, influence sur les emplois et les élections… Valeria le sait. Sa propre entreprise n’a jamais eu de problème, mais c’est justement parce que son père payait 5 000 euros comptant chaque mois, plus 5 000 de plus à Noël. En clair, il finançait les criminels. Elle ne l’a appris qu’hier, quand un homme s’est présenté au bureau. Valeria a dit qu’elle ignorait tout de ces paiements. Il lui a tout expliqué. Ils n’avaient pas reçu de paiement depuis trois mois. Il a dit : « Vendredi, quelqu’un viendra chercher l’argent, et maintenant c’est 10 000 par mois, plus 50 000 pour les mois où vous n’avez pas payé. » Avant de partir, il a ajouté autre chose : « J’ai un neveu qui cherche du travail. Il serait très bon pour conduire une de vos machines. Buona sera. » Intérieurement, Valeria bout de rage — payer la mafia, embaucher leurs gens… Peut-être que son père payait, mais l’entreprise est à elle maintenant !

[02:38] Mais… rompre avec la ‘ndrangheta ? C’est effrayant. Au souper ce soir-là, Valeria parle à peine. Son mari Paolo demande : « Qu’est-ce qui ne va pas ? » « Rien », dit-elle. Paolo est un homme bon, mais très différent d’elle. Et toujours si prudent. Il vend de l’assurance. Elle peut déjà l’imaginer dire : « Tu n’as pas le choix, Valeria. Paie, c’est tout. C’est ton père qui a commencé. Laisse les choses comme elles sont. » Ce n’est pas ce qu’elle a envie d’entendre.

[03:09] Le lendemain, Valeria rend visite à Roberto, un vieil ami de la famille. Il possède une trattoria. « Roberto, quelqu’un de la ‘ndrangheta est passé hier. Papa payait le pizzo. Maintenant, ils demandent plus d’argent, et ils veulent que j’ajoute un des leurs à ma liste de paie. Qu’est-ce que je devrais faire ? » Roberto soupire : « Tu n’as pas vraiment le choix, Valeria. Ton père payait. Changer les choses maintenant pourrait être très dangereux. » « Mais c’est immoral. On ne fait que nourrir la mafia », proteste Valeria. « Tout le monde paie le pizzo, répond Roberto. Demande autour de toi. » « Toi aussi, tu le paies, Roberto ? » Il répond : « J’ai une famille, je ne voudrais rien qui arrive à ma trattoria. » À la fin, Roberto lui dit : « Va parler à Don Cosimo, le curé de la paroisse. Lui, il tient tête à ces bastardi. » Valeria trouve Don Cosimo sur un terrain juste à l’extérieur de la ville. « Ce champ appartenait autrefois à un boss local de la ‘ndrangheta, explique Cosimo. Il a été arrêté, la terre a été confisquée, et maintenant une coopérative y cultive des oranges et des bergamotes. » C’est la première fois que Valeria rencontre Don Cosimo. Elle lui dit : « Ici, tout le monde sait que vous êtes la voix la plus forte contre la ‘ndrangheta. » Don Cosimo hausse les épaules : « Je ne l’ai pas choisi. La vie nous met dans des situations difficiles. On agit selon ses valeurs et ce qu’on veut pour sa communauté. » Elle lui décrit sa situation. Cosimo demande : « Alors, qu’est-ce que tu veux faire ? » Valeria répond : « C’est pour ça que je suis ici. Je ne sais pas. » « Si tu paies, ils vont continuer à demander plus. C’est comme ça que ça marche. Si tu ne paies pas, les choses deviennent difficiles. Il y aura des menaces, probablement des représailles. Mais tu es un employeur important ici, Valeria. Si tu choisis de résister, les gens vont le remarquer. Ça pourrait être le début de quelque chose de bien. Tu sais, presque chaque semaine, la voiture de quelqu’un brûle, ou on trouve un animal mort à sa porte. Mais les gens de Calabre veulent que ça change. » Après deux heures avec Don Cosimo, Valeria rentre chez elle. Et c’est une autre nuit blanche. Paolo ronfle à côté d’elle, mais ce n’est pas la raison. À 2 heures du matin, elle se lève et cherche des histoires sur le pizzo — des gens qui ont payé, d’autres qui ont refusé et tout perdu. Elle tombe sur l’histoire de Tiberio Bentivoglio, un homme sous la pression de la ‘ndrangheta depuis 1992. Il en a vu de toutes les couleurs. Mais il tient toujours debout. Avec Tiberio Bentivoglio, un mot lui reste en tête : dignité. Valeria ferme son ordinateur portable et retourne au lit. Maintenant, elle sait ce qu’elle va faire. Quand Valeria se réveille le jeudi, elle n’est plus aussi déterminée qu’elle l’était quelques heures plus tôt. Elle discute avec Paolo de la journée à venir, mais ne lui dit toujours rien au sujet de la demande de la mafia. Elle regarde autour d’elle sa belle maison, les arbres, les fleurs, sa vie confortable, bâtie par son père qui a toujours payé le pizzo. Peut-être que, malgré tout ce que Don Cosimo a dit de bien, payer la mafia n’est pas si terrible, après tout ? Peut-être que c’est simplement comme ça que les choses fonctionnent. Beaucoup de gens le font et semblent aller bien. Valeria est maintenant tentée de payer. Elle monte dans sa Stelvio, allume RDS, et Claudio Guerrini la fait rire. Elle se sent détendue. Aujourd’hui, tout ira bien. Elle part travailler. À mi-chemin, une voiture noire lui coupe soudainement la route, la forçant à s’arrêter. Deux inconnus sortent et se placent de chaque côté de sa voiture. L’un cogne à sa vitre. « Ils vont me tuer », pense-t-elle. « On a quelque chose à te dire », crie l’un d’eux. Elle baisse la vitre. « Signora, vous roulez avec deux pneus crevés. » L’homme de l’autre côté de la voiture montre un couteau. « Vous devriez faire attention. C’est mieux de rester prudente », dit-il.

[07:23] Valeria est ébranlée. Elle appelle à l’aide et attend au bord de la route, en se demandant : « C’est arrivé avant même que je leur donne ma réponse. » Comment ont-ils su ? Peut-être qu’on l’a vue rendre visite à Don Cosimo. Peut-être que Roberto, du restaurant, les a informés. Soudain, son monde lui semble plus sombre. Peut-elle simplement revenir à la situation d’il y a deux jours ?

[07:56] Le vendredi, au bureau, elle attend le messager de la ‘ndrangheta toute la journée. En fin d’après-midi, un jeune homme arrive en scooter. « Buona sera, vous avez quelque chose pour moi. » Valeria répond : « Non, je n’ai rien pour vous. Et vous pouvez dire à ceux qui vous envoient que je ne me laisserai pas intimider. »

[08:15] Au souper, Paolo est bouleversé, très bouleversé, pour deux raisons. D’abord, parce qu’elle ne lui parle du pizzo que maintenant. Ensuite, parce qu’elle a dit NON à la ‘ndrangheta. « Es-tu folle ? Tu nous mets tous en danger, là, tout de suite. » Valeria répond : « Ces salauds ne m’intimideront pas, et je ne me laisserai malmener par personne. » La façon dont elle a dit « personne » est assez claire pour Paolo. Il n’y a jamais eu une telle tension entre eux deux. Dès qu’elle le peut, Valeria va voir Don Cosimo, la seule personne en qui elle sent pouvoir avoir confiance à ce stade. Il l’emmène chez les carabiniers, et ils organisent une rencontre avec le nouveau procureur antimafia. Comme tout le monde en Calabre, elle a entendu parler de Nicola Gratteri, le célèbre procureur antimafia qui a envoyé des centaines de mafiosi en prison. Gratteri travaille maintenant en Campanie, mais lui et d’autres ont montré que l’État est désormais présent en Calabre, qu’il ne laisse plus le terrain entièrement libre à la ‘ndrangheta. Valeria discute aussi avec la mairesse de sa ville, une femme qui a fait face à l’intimidation à de nombreuses reprises, tout comme les employés municipaux, tout comme Don Cosimo, et tout comme d’autres chefs d’entreprise comme elle. Ils organisent une conférence de presse pour mettre en lumière des gens d’affaires qui ont refusé de payer le pizzo. Ils espèrent que ça deviendra un mouvement. Parfois, ces initiatives réussissent et prennent leur envol; parfois, elles s’essoufflent. Mais il y a toujours quelque chose sur quoi bâtir. Et de toute façon, pour eux, ne rien faire n’est pas une option. Trois semaines plus tard, il n’est rien arrivé à Valeria. Aucune réaction de la ‘ndrangheta. « Ça ne m’étonne pas, explique Don Cosimo. Ils croient que le temps joue en leur faveur. On a fait un peu de bruit. Maintenant, ils réfléchissent à leur prochain geste. Une bonne partie de la communauté leur tient tête maintenant, toi y compris, Valeria. La ‘ndrangheta peut intimider, mais elle tient aussi à préserver un certain consensus dans la population. C’est mauvais pour leurs ambitions si l’opinion publique se retourne contre eux, et qu’ils perdent leurs alliés dans la société. Eux aussi doivent réfléchir à leurs prochains coups. Quand on reste soudés, c’est la seule façon d’espérer un jour vaincre la mafia. » Valeria dit : « J’apprécie vraiment toute cette solidarité, Don Cosimo, mais en ce moment, je me sens comme un pingouin. » « Qu’est-ce que tu veux dire ? » « Tu sais comment les pingouins survivent aux tempêtes de neige ? Ils se serrent en un gros groupe. Ceux qui sont à l’extérieur affrontent le pire du froid, mais ils font une rotation vers l’intérieur pour se réchauffer. C’est difficile, mais ils restent ensemble et s’assurent que tout le monde a une chance d’être en sécurité. Là, maintenant, dit Valeria, j’ai l’impression d’être à l’extérieur. » Cosimo répond : « Je sais exactement ce que ça fait, crois-moi. Souviens-toi de deux choses : un, on est ensemble dans tout ça ; deux, changer la culture du silence et de la peur, l’omertà, c’est un processus graduel, et chaque petite victoire contribue à une transformation plus large. »

[11:53] Au début, j’ai parlé de la marche contre la ‘ndrangheta dans la ville d’Isola Capo Rizzuto. Ce n’était pas le premier rassemblement contre la mafia en Italie, loin de là, mais il envoie un message puissant. Les citoyens ordinaires de Calabre en ont assez de l’emprise de la ‘ndrangheta sur leur vie. Et pour en nommer quelques-uns, ces Omertà Overcomers : Filippo Callipo et ses usines de transformation du poisson. Herbert Catalano et son entreprise de construction. Domenico Morano, qui fabrique des solutions matérielles pour les applications en libre-service, comme les guichets automatiques. Antonino De Masi, un autre entrepreneur sous protection policière qui se bat pour tous les gens d’affaires de Calabre. Et bien sûr, il y en a bien d’autres. Merci de m’avoir écouté, Beatrice. N’oublie pas de visiter mon site web, omertaovercomers.ca.

[12:56] Merci d’être là aujourd’hui. Pour plus d’information, visitez notre site… omertaovercomers.ca. N’hésitez pas à écrire à Jacques à MyReaction@protonmail.com.

[13:13] Et s’il vous plaît, passez le mot en partageant cet épisode avec deux ou trois personnes. On vous remercie. A presto.